Terme Romane della "Rotonda" - Roman Baths of the "Rotonda"

Terme Romane della "Rotonda"

Le terme della Rotonda, situate in un'area urbana ricca di storia e complessità, rappresentano uno dei monumenti più affascinanti di Catania. Dopo il terremoto del 1693, durante la ricostruzione della città, il Senato stabilì una divisione urbanistica che influenzò lo sviluppo delle diverse aree. Ad est, intorno a piazza Duomo, i terreni più costosi ospitavano nobili e religiosi, mentre ad ovest, oltre via Plebiscito, si sviluppò un tessuto urbano più povero, con un fitto intreccio di strade e vicoli. Qui si trovano importanti resti della Catania antica, come il teatro romano, l’Odéon, le terme in piazza Dante e il Bastione degli Infetti. A nord del Teatro Greco-Romano, si trova lo stabilimento termale della Rotonda, oggi accessibile da via della Rotonda. Questo edificio, che ha resistito al terremoto del 1693, fu erroneamente ritenuto ispirazione per il Pantheon di Roma, da cui deriva il suo nome popolare di Pantheon. Solo nel Settecento, grazie al principe di Biscari, e successivamente agli scavi condotti da Guido Libertini nel 1950, si chiarì la sua vera natura di edificio termale e si ricostruì la sua storia e struttura. Le terme presentano una pianta circolare inserita in un quadrilatero, con archi e vasche marmoree collocate in grandi nicchie. Gli scavi hanno permesso di individuare diverse stratificazioni storiche: un livello ellenistico-romano con tracce delle prime terme; una ristrutturazione in età imperiale che diede forma al calidarium; ulteriori modifiche in epoca romana tarda; un pavimento bizantino; trasformazioni medievali e interventi del XVII e XVIII secolo. In età cristiana, l'edificio fu convertito in una chiesa, come testimoniano due affreschi ancora visibili: uno raffigura probabilmente San Gregorio il Taumaturgo, l'altro la Madonna col Bambino. Questo monumento, con la sua stratificazione storica e il suo adattamento nel tempo, è un esempio emblematico del ricco patrimonio archeologico e culturale di Catania.